芝加哥之旅~1

                                        Millennium Park

        聽說Macomb大約十月就開始下雪之後，我和Eric就開始計畫在女兒們開學之前帶她們到其他的大城市走走，讓她們多開開眼界。
        我們計畫的地點從洛杉磯一路變更到最近新開的哈利波特樂園所在地的奧蘭多，那裏也有著世界最大的迪士尼樂園，但在網路上check交通費與住宿費之後，那令人咋舌的高價令我們馬上趨於現實改成去最近的芝加哥吧!

        美國夏天的旺季價錢著實令我們開了眼界，機票與住宿費皆是淡季的兩倍!例如下周即是學校的開學週，這星期與下星期的票價就差了許多，這點倒是與台灣相似。

        在決定去芝加哥後，我們就積極的蒐集與研究各種旅遊資訊，由於芝加哥停車費用極高，平均一天約24美元(即使住在飯店停車亦需索費)，因此我們決定坐火車去，因此規畫了三天兩夜的行程。

        不過，在出發前發生了一段不愉快的插曲。

        我們在網路上公認能訂到低價星級飯店的網站priceline預訂了兩夜的兩星級飯店之後，在出發的前一天到火車站預購車票。美國的Amtrak國鐵買票皆須輸入乘客的姓名(還須出示護照)，與台灣買了票就走的方式大不相同。但拿到車票時才發現，我們到芝加哥約四小時的車程竟一個人要價52美元(小孩半價)!算一算我們一家四口來回芝加哥一趟幾乎要價台幣一萬元!
        當時我的頭好似被榔頭敲了一下，嗡嗡嗡嗡響的，一直無法回神，因為我們在網路上查價錢明明是一人20元啊!
        因此回家之後Eric連忙上網查詢，結果發現，美國的國鐵票價是不斷變動的，例如我們要出發的星期三早上的班車是52美元，下午五點的班車則是20美元(Macomb到Chicago一天只有兩班火車)!而我們回程的星期五則正好相反，下午的班次是52美元! 意思就是說我們剛好都是訂到最貴的班次!
        雖然我們原本就知道美國的國鐵票價不是如台灣般固定的，但我們一直以為是暑假或聖誕節之類的特殊日子票價較高，卻不知在同一天不同班次票價差距也如此之大。
        買票回家後，Eric趕緊再度上網確認票價，而我則是腦袋仍然嗡嗡作響的開始煮晚餐。
        結果Eric竟查到在星期四的票價就下降到35美元!
       
        兩個貧賤夫妻的慘痛事件就開始了!

        因為想省錢，因此開始想延後一天出發，這樣來回車票可省下將近一半!
        所以首先要解決的是飯店問題。之前就看網友們說pricaline因為標到的是較便宜的價錢，所以是無法退費的。但我們不是用標的，是直接下訂的(下訂就須馬上刷卡)，所以依照台灣的消費邏輯，我們想應該是可以退費的。
        我們找了半天，終於在網路上找到了取消的按鈕，因此依照台灣的消費邏輯，我們想說按下去之後應會出現另一個確認視窗或著可以選擇取消或改期的選項。


悲劇就是這樣發生的!

        我們按下去之後，它直接就出現「你已取消!」的畫面。並且列出你必須被收取一個晚上的住宿費做為取消的費用!!!
        我們簡直不敢置信的看著那行英文字(真希望是自己看錯了!)。但是它的確清清楚楚的告訴你我們必須付出一晚的住宿費，含稅將近台幣4000元!
        天啊!我簡直不敢置信! 當然，我們不肯就此認命，除了上網蒐尋網友的解決經驗之外，也馬上打電話給客服人員，希望能夠阻止這樣的蠢事發生。
        結果，當然priceline的人員只是一再重複他們很抱歉，但它們的規則就是如此。
        我和Eric心情簡直是盪到谷底，沒事坐在家中只是按了一個按鈕，就平白無故損失了台幣4000元!實在是令人難以接受!
　　最後Eric勉強撐起笑容說，沒關係，我們去火車站退票，買延後一天的車票至少可以省下車票錢。因此我們又馬上飛奔到火車站退票。
        第二件倒楣的事發生了，我們到火車站的時間是晚上6點40分，售票人員6點30分就下班了!(我們很奇怪那後來要坐火車的人怎麼買票? 因為我們那個車站並沒有自動售票機)。
　　原本搞得我已完全沒有心情去玩了，但Eric想了一想說，還是去玩吧!免得一直沉浸在這種不愉快的心情當中，而且別忘了當初我們是想在孩子開學前帶她們出去走走的。
　　我想一想也很有道理，就懷著鬱卒的心情整理行李。
　　隔天早上七點的火車，我們趕在售票人員上班的六點就衝去了火車站。希望至少退回程票也好，因為根據網路上查詢的票價也降了約一半。
       結果還好有退成功，但仍收了10%的手續費，此刻突然很懷念起台灣退票不用錢的貼心制度啊!

這段刻骨銘心的「賠錢」事件還有後續發展…。


        當我們從芝加哥要回Macomb時，我們提早在早上先到火車站買票，當拿到車票時，那熟悉的52美元票價又映入我眼中!

        我和Eric同時驚呼：「怎麼還是52美元!」
        這次我們決定問個清楚到底是怎麼回事。詢問台人員的回答是，票價是一直波動的，你在網路上看到便宜票價就要馬上下訂，否則來車站買，一律是這個價!
         我們這才恍然大悟，一路唉聲嘆氣的坐火車回Macomb，雖然彼此安慰就當作是學習的費用吧! 但，這個學費也太昂貴了吧!
        重點是，還加上這前前後後的精神耗損，我們竟連一毛錢都沒省到，還倒賠了約台幣4500元!真是學乖了!

下次還是別”掐叭並”了!

p.s或許真該怪自己事前功課沒做好，不過因從決定到芝加哥  到出發也不過三天時間，且手邊上的旅遊書及網路上所蒐集到的資訊皆沒有介紹到Amtrak的詳細買票方式以及其遊戲規則，所以嘍! 就說是昂貴的學習費用了!唉!怪自己啦!

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